Até há relativamente pouco tempo, as cidades eram olhadas pela Arqueologia como o “estrato” sob o qual se encontrava o objecto da sua investigação e do seu desejo tinha-se a sua História como algo que terminava no seculo XVIII. A Arqueologia Industrial veio alterar esta ordem de ideias ao permitir, através da sua metodologia, a recolha de informações que

não estão contempladas em documentos escritos ou na memória. “O documento [que um monumento industrial] constitui é tão importante quanta muitos dos que a Torre do Tombo guarda, em idêntica raridade. E não deve ser a sua proximidade no tempo que lhe tirará valor pois os tempos correm depressa, e 80 ou 50 anos é já passado remoto, ainda se dele não ficarem vestígios que nos forneçam a indispensável informação” (Nabais, 1999, p.181).

Consideramos, portanto, essencial estudar os vestígios da cultura material das sociedades contemporâneas e, através deles, chegar a cultura intelectual e simbólica, com o mesmo empenho e sistematização científica com que investigamos formas de cultura há muito desaparecidas.

Apesar do longo caminho que a Arqueologia Industrial tem conquistado nos últimos trinta anos em Portugal, é urgente proceder-se a uma inventariação e análise sistemática do património industrial existente. Só assim se poderá garantir a salvaguarda de aspectos históricos, arquitectónicos, técnicos e artísticos que, por se encontrarem em zonas maioritariamente urbanas, correm o risco de desaparecer.

A cidade de Setúbal é um destes casos, onde a Arqueologia Industrial assume importância incontornável para o conhecimento da evolução desta cidade na transição do século XIX para o século XX.

Pretende-se, com este artigo, contribuir para a caracterização da implantação e desenvolvimento da indústria conserveira em Setúbal entre 1854 e 1914.

Para tal considerámos que a investigação se deveria concentrar em dois vectores: análise da relação entre a introdução da indústria conserveira moderna e as modificações registadas no tecido urbano de Setúbal; inventario de fábricas de conservas de sardinha, fundadas nesta cidade durante este período.

A historiografia portuguesa aponta a data de 1865 como o ano da instalação da primeira unidade de produção de conservas de sardinha pelo método de esterilização em Portugal (Barbosa, 1941; Barro, 1938; Cordeiro, 1989; Duarte, 2003; Faria, 1950; Justino, 1989 1998; Rodrigues, Mendes, 1999), em Vila Real de Santo António.

O advento desta indústria em Setúbal é, pelos mesmos autores, apontado como tendo acontecido por iniciativa de industriais franceses, no ano de 1880. No entanto, alguns estudos dedicados a História da indústria conserveira setubalense (Alho, Mouro, 1988; A Indústria conserveira em Setúbal, 1996) depararam-se com documentos que apontavam para o ano de 1854, como a data de fundação da primeira destas fábricas em Setúbal.

Confirmamos formalmente este dado historiográfico no Catálogo dos Productos da Agricultura e Indústria portuguesa mandados a Exposição Universal de Paris em 1855 (p.23) e na “Lista de recompensas concedidas aos expositores que concorreram à exposição universal de Paris” (Boletim do Ministério das Obras Públicas, Comércio e Indústria, n°11, p.276).

No Catálogo dos produtos da (. . .) Exposição Universal de Paris encontramos a referência ao ”producto nº 1181 – sardinhas em conserva de azeite, de Setúbal, distrito de Lisboa, expositor Feliciano António Rocha” (p.23).

Podemos afirmar que, em Portugal, a indústria de conservas de peixe, pelo método da esterilização, foi introduzida em Setúbal, no ano de 1854, por iniciativa de Manuel José Neto e Feliciano António da Rocha – a primeira fábrica do nosso inventário.

O enfoque cronológico escolhido possibilita uma investigação sistemática no momento histórico que enforma uma viragem definitiva – que é técnica, social e cultural – da sociedade setubalense.

Sendo que, 1854 foi o ano de fundação da primeira fábrica de conserva e 1914, o ano do início da Iª Guerra Mundial, que significou para a indústria conserveira portuguesa um grande “boom” de produção – em resposta à grande procura provocada pela guerra de 1914-1918 – o que se traduziu na multiplicação do número de fábricas em Setúbal e, logo, na entrada numa lógica de produção em larguíssima escala.

Setúbal desenvolveu-se ao longo da margem Norte do rio Sado. As ruas principais – Av. Luísa Todi, antiga Rua da Praia, e Av. 5 de Outubro, antiga Rua da Conceição – dispõem-se paralelas ao litoral, sendo atravessadas por ruas mais estreitas que definem os quarteirões da cidade.

“Um aglomerado de pequenos núcleos primitivamente separados: no centro a urbe principal, cercada pela primitiva cerca, onde residia a burguesia mais abastada; a Oeste, Troino, residência de pescadores; a Este, os agrupamentos de diversa origem histórica e etnográfica das Fontainhas, Palhais, Arengues, onde habitavam pescadores artesanais vindos do norte do pais, trabalhadores das salinas e dos campos, entre outras profissões” (Quintas, 1993, p.30).

A partir da comparação cartográfica, tendo como fontes um mapa da cidade levantado em 1804 (Planta da Praça e Vila de Setúbal, 1820) e outro datado de 1900 (Planta da cidade de Setúbal, 1900), foi possível traçar as principais manchas de evolução da urbe sadina – tendo como base do estudo somente as freguesias urbanas: Santa Maria da Graça, S. Julião, S. Sebastião, Nossa Senhora da Anunciada.

À semelhança de muitas outras urbes, as tendências evolutivas de Setúbal estão intimamente relacionadas com a transferência “de mão-de-obra, que vivia dispersa nas áreas rurais, em direcçãoo a pontos selecionados do território, as cidades. Esta mobilidade geográfica foi acompanhada de uma mudança na ocupação, com passagem do exercício da actividade no sector primário para o secundário” (Salgueiro, 1992, p.343).

As marcas que estas transformações foram deixando apreendem-se facilmente no modo como foi produzida a organização espacial da sociedade, produto final duma construção demorada e duradoura, mas também reflexo de uma multiplicidade de relações sociais que moldaram o espaço e com ele se transformaram.

O investimento na indústria portuguesa ao longo da segunda metade do século XIX privilegiou as zonas litorais, essencialmente as regiões próximas de Lisboa e do Porto. Por outro lado, também não se registou neste período um incremento da produtividade agrícola nem, tão pouco, uma modelização deste sector. Foram, assim, favorecidos os movimentos migratórios do interior rural em direção ao litoral. A relação causa/efeito que existe entre a emergência do modo de produção fabril num determinado local e o crescimento desse aglomerado urbana é muito bem representado por Setúbal.

Nesta cidade a implantação e disseminação de fábricas de conserva estabeleceu um ponto de viragem em relação a um padrão de crescimento lento que a caracterizara até então. Consequentemente, também a evolução oitocentista do traçado urbano da cidade foi fortemente marcado pelas zonas de concentração das infraestruturas fabris e habitacionais ligadas a indústria conserveira e, não poderíamos deixar de referir, pela política de Obras Públicas fomentada por volta do ano de elevação de Setúbal a cidade (1860).

De acordo com a comparação numérica dos efetivos populacionais que podemos retirar dos censos de 1864 e 1911, as freguesias de Nossa Senhora da Anunciada e de S. Sebastião são as mais populosas (1) e com mais capacidade de atracção demográfica.

1 – Em 1864 e 1911 a freguesia de Nossa Senhora da Anunciada contava com 4.466 e 9.701 habitantes, respectivamente, e a freguesia de S. Sebastião com 3.638 e 9.549 habitantes (População Censo no 1° de Janeiro de 1864, 1864; Censo da população de Portugal, no 1° de Dezembro de 1911 , 1913).

É nestas freguesias periféricas, em relação ao centro histórico da cidade, que se instalam grande parte das fábricas. Nas freguesias do centro da cidade, Santa Maria e S. Julião, verifica-se um acréscimo muito mais modesto da população (2) que, embora seja atraída por um conjunto de actividades geradoras de emprego que Setúbal oferecia (comércio, serviços, etc. .. . ), não se podia instalar nestas zonas sem área possível de crescimento geográfico – por estarem rodeadas pelas freguesias periféricas em expansão.

2 – Entre 1864 e 1911 a freguesia de Santa Maria vê os seus efectivos populacionais passarem de 1.621 para 2.394 habitantes. A freguesia de S. Julião conhece urn crescimento populacional, mais significativo, de 3.409 para 8.702 habitantes, no mesmo período de tempo (Recenseamento da população do Reino de Portugal, no 1° de Dezembro de 1900, 1905; Censo da população de Portugal, no 1° de Dezembro de 1911 , 1913).

O crescimento da cidade, no seu todo, é marcado pelo transpor da linha de muralhas, edificada em meados do século XVII, que abraçava as quatro freguesias urbanas que aqui analisamos. As linhas de expansão territorial correspondem, grosso modo, as zonas de implantação das fábricas de conservas (freguesias da Anunciada – na extremo ocidental da cidade – e de S. Sebastião – extremo oriental), ao caminho de ligação entre o centro da cidade e a Estação de Caminhos-de-Ferro – zona que vai sendo progressivamente ocupada por casas e palacetes da burguesia comercial e industrial – e a marginal – construída sobre as praias que anteriormente existiam em todo o comprimento da cidade ganha ao rio, onde surge a Avenida Luísa Todi.

Através do estudo do crescimento urbano, evidenciado pela comparação cartográfica e pela datação das infraestruturas, edifícios e espaços urbanos que surgiram em Setúbal ao longo da segunda metade do século XIX, observamos que o desenvolvimento da cidade verificado neste período pode ser dividido em três momentos.

Num primeiro período, compreendido entre as décadas de 50 e 60, surge o Campo do Bonfim. Após o terramoto de 1858, que afectou substancialmente a zona ribeirinha, acontece o maior esforço urbanizador e transformador que vai marcar definitivamente a cidade. Entre 1858 e 1860 processam-se as obras da conquista da faixa ribeirinha à praia que vão resultar na construção da Avenida Luísa Todi, que se vai transformar na principal avenida da cidade plataforma de acesso a várias novas infraestruturas: a Doca dos Pescadores, o Passeio do Lago – o passeio público do centro da cidade, o Mercado do Livramento – que veio substituir o mercado ao ar livre que acontecia no Largo das Couves (parte da atual Praça do Bocage) – e o Teatro D. Amélia.

Numa segunda fase, o crescimento urbano e marcadamente fomentado pelo desenvolvimento industrial. E entre as décadas de 60 e 90 (3) que se dá o primeiro grande impulso de fixação fabril em Setúbal. A construção da maior parte das unidades fabris nos extremos ocidental e oriental da cidade resulta num alargamento dos limites de urbanização.

3 – Durante este período a população residente nas quatro freguesias urbanas da cidade passou de 13.134 habitantes (1864) para 17.581 (1890) (População Censo no 1º de Janeiro de 1864, 1864; Censo da população do Reino de Portugal, no 1º de Dezembro de 1890, 1896).

Outro fenómeno que muito vai contribuir para o alargamento dos limites da cidade, mas em direcção a Norte, é a chegada, em 1860, do caminho-de-ferro e a abertura da via de acesso entre o centro da cidade (Rua da Conceição) e a Estação do Caminho-de-Ferro – Rua Nova de São João.