Como é que a sardinha se tornou um símbolo de Portugal e da cidade de Lisboa, em particular? Que acontecimentos, saberes e indústrias contribuíram para este fenómeno? Estes são os pontos de partida desta exposição que pretende compreender como é que a sardinha, frágil e preciosa, é musa da arte, do mar e de industriais.

É ainda um objeto político, sempre que as crises de escassez desequilibram o abastecimento urbano ou o fornecimento da indústria de conservas, onde ocupa a posição de líder mundial. Mas, a sardinha é um bem comum, sobretudo para as comunidades marítimas, para quem representa cerca de metade do valor da pesca.

A exposição desvenda as múltiplas vidas da sardinha desde a Antiguidade até hoje, reais e imaginadas, apropriadas pela cultura popular e erudita, sem esquecer a publicidade, que soube explorar todas as suas qualidades.

O milagre da sardinha é ter estado sempre presente na mente, na mesa, na rua, no imaginário de todos.