Exposição Industrial do Porto 1857

1857
A primeira exposição é uma tímida experiência que retoma os primeiros desígnios da Associação Industrial Portuense, em que o apelo de Veríssimo Álvares Pereira atrás referido só começa a realizar-se em 1856, por nova proposta de Gouveia Pinto, conjugada com uma outra ideia que por lá germinava – a da exposição permanente nas salas da Associação. A verdade é que foi ganhando dimensão, sendo necessário arranjar um espaço amplo, que veio a ser o então recentemente construído Asilo de Mendicidade. Por essa razão, veio a realizar-se apenas em 1857, surgindo em simultâneo com a Exposição Agrícola, esta da iniciativa da Sociedade Agrícola do Porto. Embora ridicularizada por alguma imprensa por se ter realizado num lugar que dava aso à ironia (a força da indústria a revelar-se numa casa de mendicidade!), acabou por ter uma afluência razoável de público e a gerar algum interesse entre os industriais, o que permitiu relançar a ideia em moldes mais sólidos: projectou-se logo outra exposição para 1861, para a qual se obteve o apoio do governo (subsídio de 2 contos de réis e garantia da visita real, pelo popular D. Pedro V), gerando-se deste modo uma onda de entusiasmo geral que conduzirá à exposição internacional de 1865, para a qual se criou uma sociedade (exterior à Associação Industrial, mas muito liderada por sócios de outras associações – a Sociedade Agrícola e a Associação Comercial) e se construiu um edifício apropriado – o Palácio de Cristal, cujo nome bastará para denunciar a inspiração inglesa.