“Sociedade de Conservas Corretora”

Durante as três primeiras décadas da última metade do passado século, (séc XX) o arquipélago dos Açores viveu uma intensa pesca de tunídeos nunca antes registada. As traineiras vinham seguindo os cardumes na sua rota migratória para oeste, até aos mares da ilha de Flores e Corvo.

A partir dos anos 60, em todo o arquipélago laboraram fábricas de conserva, excepto na ilha do Corvo.

A competição, o secretismo e a rivalidade que existia entre as traineiras era enorme. Nenhuma traineira transmitia via rádio quando encontrava um born cardume, nem sequer indicava a quantidade de peixe que havia capturado. Mestre João Alves e o filho, na ilha das Flores, por várias vezes vieram a terra telefonar, para indicarem o carregamento que tinham e a que horas estariam no porto de descarga do peixe. Era no tempo em que não havia telemóveis …

Como os mares do grupo Ocidental se tomaram promissores, a “Sociedade de Conservas Corretora, Lda.”, decidiu instalar uma fábrica de conservas junto ao porto das Lajes das Flores, mandando construir um edifício de raiz, que entrou em laboração no Verão de 1966. Deslocou três pequenas traineiras para o porto das Lajes; “Clara”, “Carlos Norberta” e a “Columbina”, que apelidaram de “Burra Preta” e que eram equipadas com pessoal vindo de São Miguel.

O Mestre Conserveiro, administrativo e gerente, era Mestre Saul Casimiro, homem polivalente e profundo conhecedor da sua missão. A Dª Glória era a Mestra do pessoal feminino, com algumas unidades que tinham trabalhado em S. Jorge. A mão-de-obra feminina foi recrutada nas freguesias da Fazenda, Lomba e Caveira.

Possuíam uma camioneta Bedford, conduzida por Deoclésio Cunha, oriundo de S. Jorge, que transportava o pessoal dos turnos. Chegaram a ter turnos de 30 mulheres.

Possuíam duas caldeiras de vapor para a esterilização, que eram manobradas por Deoclésio Cunha. A Dª Olga, de S. Jorge e o marido Jeremias, que eram pessoas com conhecimentos adquiridos na fábrica da “Corretora” de S. Jorge, colaboraram como pessoal responsável por secções da fábrica.

Com o tempo admitiram alguns elementos da ilha das Flores para a tripulação. Mestre Guilherme Pimentel Ataíde foi Mestre da traineira “Fayas” e da “Columbina”, Manuel Rodrigues Vieira foi maquinista da “Columbina”, já todos falecidos.

Julga-se que toda a produção era destinada a exportação, que era embalada em latas de 1 e 5 Kg. O principal destino do atum enlatado era a Itália, com embalagens destinadas a este mercado, em que as latas levavam etiqueta própria impressa em italiano. O mercado espanhol entrava por Vigo e durante alguns anos vieram técnicos espanhóis, uma jovem senhora de nome “Maruca”, que abria alguns peixes, examinava a espinha e as vísceras com o objectivo de avaliar se tinham ovas e o teor de gordura do peixe. Trabalhava por conta de uma empresa espanhola “Consorcio”, que negociava atum para os mercados de Espanha e Itália.

A acção desta técnica tinha o objectivo de seleccionar os produtos das conservas, pois só importavam o “presunto” e rejeitavam o peixe como menor qualidade, criando sérias dificuldades a toda a indústria de conservas do atum que não conseguiram escapar a estratégia da “Consorcio”.

Estes dois países importavam a conserva em azeite de oliveira.

Para os Estados Unidos a lata era de cor prateada com rotulo próprio e o peixe era conservado em salmoura leve, por regra do importador. Esta fábrica ainda exportou conservas em 1976. Crê-se que tenha encerrado a sua actividade em 1977.