Em 1889 fundámos no Porto a antiga Especial Fábrica a vapor de Conservas Alimentícias «Lusitana», cuja sede na Rua de S. Pedro de Miragaia n.º 28, estava instalada num prédio de três pavimentos, medindo ao todo 3000 metros quadrados, tendo ao nosso serviço cerca de 80 operários de ambos os sexos.

A firma, da qual fazia parte o nosso actual sócio José Coelho Dias, girava sob a razão de José Coelho Dias & C.ª em comandita, sendo Joaquim António Lopes o sócio comanditário.

As conservas desta fábrica começaram, a breve trecho, a alcançar uma crescente preferência em todos os mercados onde se apresentavam, e para atender, não só ao desenvolvimento que este facto tão lisonjeiro trazia para a fábrica, como que a indicava a necessidade da sua expansão, mas também para nos dedicarmos ao fabrico da sardinha, que nos era instantaneamente pedida pelos nossos estimados clientes, resolvemos proceder à construção de um edifício proposital para a nossa indústria, onde ela pudesse ter o incremento que nós antevíamos, propulsionado pelo favor dos nossos clientes e amigos dedicados.

Assente este propósito, e depois de uma longa e aturada viagem de estudo pelo estrangeiro, onde fomos ver pessoalmente os últimos progressos da indústria conserveira, restava procurar um local próprio para a construção da nova fábrica, e que obedecesse estritamente a todos os preceitos e a todos os valiosos elementos que a nossa observação colheu diretamente nessa viagem de estudo.

Dentre todos os locais que visitámos, o que melhores garantias nos ofereceu, já pela excelência dos seus produtos e magníficos ares, já pelas boas propriedades de água, princípio primordial para a nossa indústria, foi ali a praia de Matosinhos, extremamente próxima do porto artificial de Leixões e da cidade do Porto, de onde dista apenas três quartos de hora de viagem agradabilíssima.

Aqui, por conseguinte, fizemos construir o actual edifício, medindo 14.000 metros quadrados, e que, no género — seja-nos permitida a justa vaidade — é considerado um dos primeiros da Península.

Emprega, em casos normais, cerca de 400 operários de ambos os sexos com uma produção diária de 45.000 latas de conservas, e, em ocasiões de grande movimento, chega a empregar 1.000 operários com uma produção diária relativa.

Iniciámos então, em larga escala e sob os melhores auspícios, a fabricação da excelente e incomparável SARDINHA “LOPES, COELHO DIAS”, o que na antiga fábrica não podíamos praticar pela deficiência da sua instalação e pelo muito que distava da praia.
Todos os nossos serviços foram completamente remodelados, em obediência à capacidade do novo edifício, onde introduzimos todos os maquinismos e processos mais modernos e aperfeiçoados, que as subsequentes viagens ao estrangeiro nos aconselhavam.

Também cuidámos muito da parte material e prática, pois que dotámos a nova fábrica com duas linhas de tracção, sendo uma eléctrica e a outra a vapor, fornecidas — a primeira pela Companhia Carris de Ferro do Porto, e a segunda pela Companhia do Caminho de Ferro do Porto à Póvoa e Famalicão.
Estas duas linhas, que atravessam interiormente a fábrica, são de incomparável vantagem e utilidade para os transportes e serviços de exportação e importação.
Os nossos produtos, bafejados pela significativa aura de uma preferência lisonjeira, começaram a ser conhecidos e apreciados em todos os mercados onde concorriam.
Foi por isso que, quando em 1901 apresentámos o nosso primeiro catálogo de preços correntes, nós prometemos que o nosso maior cuidado consistiria em melhorar sucessivamente todos os ramos do nosso fabrico.

De como cumprimos todas as nossas promessas, fala o testemunho insuspeito e honroso dos prémios conquistados nas diversas exposições — recompensas que guardamos orgulhosamente no nosso escritório, e que, a par da preferência e dos favores dos nossos amigos e clientes, constituem a maior compensação e a maior vaidade a que a nossa alma de trabalhadores modestos e persistentes pode legitimamente aspirar.