A epopeia da AMIEUX

A chegada dos industriais franceses não foi isenta de tensões, tanto a nível governamental (proibição de entrada de latas) como na vida quotidiana. A instalação da AMIEUX revela estas tensões. Ilustra também a guerra de licitações por terrenos e edifícios disponíveis. Camille OGEREAU segue de perto a operação, pois já está a planear a sua instalação e a recolher informações úteis para o futuro.

Os senhores LA HAYE-JOUSSELIN e GASNIER são os dois agentes da AMIEUX. Em agosto de 1886, visitaram o Algarve: “Não pareciam muito entusiasmados com o país e ainda não se tinham decidido. GASNIER irá a Paris para consultar o Grande Chefe, enquanto LA HAYE-JOUSSELIN aguardará as decisões e o equipamento da fábrica MAHE, que está a caminho de Portugal. Mas esta última circunstância prova que se vão instalar aqui de qualquer maneira” (23 de agosto de 1886). Ir para o Algarve “é uma viagem de 15 dias num país atroz em termos de transportes e de pousadas. LA HAYE-JOUSSELIN contou-me que tiveram de passar noites sob as estrelas, deitados à beira-mar, porque era impossível entrar em quartos de albergues que já estavam cheios com cerca de quinze pessoas” (28 de agosto de 1886).

Em setembro de 1886, é feita a escolha de CEZIMBRA “no único local adequado; pedimos 20.000 francos” (7 de setembro de 1886). Entretanto, a fábrica MAHE tinha chegado. A 16 de setembro de 1886, “LA HAYE-JOUSSELIN ainda se encontrava em Lisboa, o seu material tinha regressado a Cezimbra e estava alojado num armazém, mas a questão da compra do terreno ainda não estava resolvida, e mesmo as conversações ameaçavam quebrar-se devido a novas exigências dos proprietários. E há mais de três meses que está a tratar do assunto”.

Em 28 de setembro, “LA HAYE-JOUSSELIN continua em litígio com os seus vendedores em Cezimbra, ainda nada está terminado”. No início de outubro, o assunto está resolvido: “Eu já sabia pelo BURMANN que a LA HAYE-JOUSSELIN tinha acabado de negociar em Cezimbra, vou tentar saber o preço do aluguer junto dele.

Eu sei o preço, a taxa do salário de LA HAYE-JOUSSELIN: 500 francos fixos e 1 franco por caixa feita, e ele pode fazer aqui 15.000 caixas por ano, isto é 15.000 francos… É certo que a situação em Cezimbra deve ser boa, mas há muito que se sabe, e todos os franceses que a vieram ver recuaram perante as propostas exageradas dos proprietários dos terrenos propícios à construção de uma fábrica. O terreno tem apenas 1.200 metros de comprimento e pedem 22.000 francos. Há algum tempo, LA HAYE-JOUSSELIN disse-me que seria obrigado a fazer grandes escavações na montanha para ter um pouco de ar e de espaço” (6 de outubro de 1886). A forma do contrato é bastante comum: um aluguer com um preço fixo se o conserveiro quiser comprar mais tarde. A madeira para as construções revela-se muito cara e “LA HAYEJOUSSELIN, depois de ter recolhido todas as informações necessárias, incita os AMIEUX a mandar construir a fábrica em Nantes e a enviá-la para Portugal” (17 de outubro de 1886). A fábrica foi então montada por um empreiteiro francês em Lisboa, responsável pela carpintaria, alvenaria e fornos.