Indústria Conserveira em Peniche

Cadeia operatória

Desde que o peixe entra na fábrica até que dela sai, já enlatado e encaixotado, passa por diversas fases que se designam por cadeia operatória. Como MARQUES et al referem, «O termo “cadeia” remete para o encadeamento de procedimentos do qual resulta determinada transformação da matéria, requerendo a análise das práticas (sócio-) técnicas, como primeiro passo, o recorte desse encadeamento, para efeitos de registo e sistematização. Há que definir as etapas, ou elos da cadeia.” (2000: 19).

Assim, são vários os passos desta sequência, ilustrados pelas operárias entrevistadas; esta capacidade de as operárias, mesmo as “de mesa”, conseguirem definir todos os elos da cadeia advém do facto da nave fabril, aberta, trabalhar toda em uníssono, num trabalho de equipa, onde os operários iam realizando mais do que uma tarefa ao longo do tempo.

De forma resumida, as etapas visíveis deste processo são a preparação do peixe, que se descarrega, descabeça, coloca-se em salmoura, engrelha-se (e dá-se peixe), lava-se e transporta-se nos carros as grelhas para os cozedores. Aqui, coze-se o peixe (com um operário especializado), e segue para o enlatamento, onde as visitadeiras vão fazendo o controlo da qualidade da lata. Daí, transportam-se as latas para o azeitamento (que pode ser com azeite ou com outros molhos, como o de tomate), e cravam-se. Após a cravação, mais uma vez, certifica-se que a lata não tem rupturas ou falhas e leva-se para a esterilização (método Appert). Após a esterilização, a lata é lavada, batida (novo controlo de qualidade), encaixotada e guardada até virem os camiões, quando esta sai definitivamente da fábrica, entrando num outro ciclo que culmina com a venda ao consumidor comum.

Damos voz a uma das operárias entrevistadas na descrição das várias tarefas na cadeia de produção da conserva de peixe:

O peixe chegava; nós tínhamos uma bancada muito grande em cimento [ou mármore] e o peixe andava numas caixas num vaivém, e o peixe quando chegava ali àquela bancada, (…) vazavam-nos o peixe e nós descabeçávamos a sardinha. (…) Com uma navalha, só para cortar a cabeça.

Depois o peixe ia, depois de estar cortado, nós púnhamos nuns cabazes em cima desse vaivém à mesma e estavam os homens à ponta para os tirarem e para porem nuns pios, para porem na moira. Estava lá uns tantos minutos nas moiras e depois era tirada e posto outra vez em cima dos vaivéns, quando passava por nós (…). No mesmo sítio sempre. Nós despejávamos o cabaz e depois engrelhava-se. Havia umas grelhas (…) de arame. (…) E depois nós engrelhávamos ali o peixe.

Se o peixe fosse para fado corrido, costuma-se dizer, o nome mesmo é fado corrido. Quer dizer que não se tira a pele, não se tira as espinhas não se tira nada. Era só pôr na grelha e depois ficava logo despachado. Púnhamos na grelha, dali da grelha, depois, cá à ponta, estavam outras pessoas a virar as grelhas e a porem-nas nuns carrões grandes, a enfiarem aquilo nuns carrões. Esses carrões depois iam cozidos, o peixe ia cozido nas próprias grelhas. (…) Ali metido, naqueles cozedores, depois posto naqueles cozedores grandes – que a gente até chamava forno, mas não era que aquilo era tudo a electricidade, não havia lume, não havia nada. (…) Aí havia um homem próprio que sabia daquilo. (…) Era, trabalhava só naquilo.

E dali o peixe depois saía quando estava cozido, os carrões vinham, tirava-se o peixe dos carrões e empilhava-se depois no chão, na própria grelha. Quando se acabava aquele trabalho, nós íamos para a mesa. Sentadas à mesa como estamos agora. Uma badora assim à nossa frente. (…) Eram uns ferros, assim à nossa frente. Punha-se a grelhas assim, assim espetada ali naquilo, e quando acabávamos de enlatar aquela parte, virava-se e vinha a outra grelha da parte de trás. (…) E andavam umas senhoras, umas pequenas!, a acartar o peixe para pôr nas mesas quando estivesse vazio, sempre. (…) Eram as mais novas; as mais novas e algumas, já de certa idade, que não tinham jeito para estarem à mesa.

Quando era peixe para tirar a espinha e tirar a pele, fazia o mesmo trabalho à mesma, nas moiras e tudo, mas quando o peixe era duro, de fresco, o peixe tinha que ir ao sol (…) antes de cozer. Tirava-se a tripa à mesma, não é? Agora já é tudo à máquina, mas naquele tempo era à mão. E o peixe era engrelhado, à mesma, e ia para o sol, na própria grelha, ali uns tantos minutos, para o peixe ficar um bocadinho mais mole para nós podermos tirar a espinha. (…) Depois era engrelhado à mesma e depois ia para os cozedores. (…) O trabalho é o mesmo, só que tinha-se que tirar a espinha. Depois quando era enlatado para a mesa tirava-se a pele (…) Ficava sem pele. Era peixe sem pele e sem espinha. (…)

Nós enlatávamos o peixe. As latas eram assim latinhas pequeninas. Andavam outras pessoas para trás e para a frente, umas pessoas a ver o nosso trabalho. Se estava bem, se estava  mal; se a lata ia cheia, se ia vazia; se o peixe estava bonito, se não estava… chamávamos-lhe nós as visitadeiras. As visitadeiras que nos visitavam a lata.

Depois a lata era anotada, de hora a hora. O nosso mestre andava sempre com uma lista de papel a apontar as latas que nós fazíamos de hora a hora. (…)

Dali, depois de ser apontado, as visitadeiras levavam aquelas pilhas da lata. (…) Aquelas pilhas grandes da lata, levantavam-na, e punham num aparador grande onde depois à frente tinha as cravadeiras. O peixe era aí empilhado naquelas latas, empilhado naquele aparador, molhavam com o azeite. (…) Agarravam em 4 ou 5 ou 10 latas, ou 20, conforme elas tinham o alcance, todas juntas, e mergulhavam no coiso [pio]. (…) E depois punham então nesse aparador. E com esse púcaro grande – que não era púcaro, era outro nome – borrifavam outra vez por cima, que é para ficar mais… (…) E depois, quando ia para a cravadeira, era uma passadeira grande: estavam umas mulheres também a porem a lata, tudo eram torneirinhas de azeite abertas para ir molhando mais o azeite. (…)

Depois era cravada. Era posta, tinha uma mulher sempre à cravadeira ver os tampos. (…)

Depois dali da cravadeira, ia outra vez a lata posta dentro de uns cestos. Desses cestos, ia para a estufa. Portanto, esses cestos punham-se nuns carrões grandes, ia-se para outra coisa que a gente chamava-lhe forno mas não era forno, era a estufa. Estava ali um senhor – aquele senhor que cozia o peixe era o mesmo que tomava conta da estufa – mas era já depois do peixe estar cozido e enlatado é que ia para a estufa. (…) Nessa estufa, eram tantos minutos, que eles é que sabem os minutos que eram, não era? E depois tirava-se. Vinha a ferver. (…) [Ia para a estufa – esterilização] Para desinfectar, para matar algum micróbio, ou das nossas mãos ou qualquer coisa. (…)

Dali, depois da estufa, era outra vez, (…) que a lata era lavada, era toda lavada dentro dos próprios cestos – não era tirada, era lavada dentro dos próprios cestos. E depois tínhamos uma máquina com uma passadeira muito grande, e os cestos vazavam-se ali naquela passadeira, e a passadeira tinha uma lona assim por cima para a água não saltar, e ali era lavada outra vez a lata naquela água. A lata já depois de estar fechada, não é? Lá à ponta havia umas mulheres com um caixote grande de madeira, que era no meu tempo, um caixote grande de madeira para apanhar a lata. A lata ia indo e ia caindo ali naquele caixote. E andavam 2 mulheres, uma de cada lado a vazar no armazém a lata num monte, nuns montes. Carregava uma, ficava outra, quando ia despejar, enchia a outra. Era sempre assim, era tudo a correr! Que era para precisamente não cair lata ao chão. A lata era posta num monte, esse monte depois de estar – esse lote, que nós chamávamos-lhe lote –, esse lote, pronto, púnhamos uma tabuletazinha de madeira com a impressão da lata que tinha levado, e de que óleo era, e depois era batida. (…) Para ver se estava bem cravada, se estava rota, se tinha falta de azeite, se tinha picos, porque às vezes a cravadeira deixava assim mal cravada. Era batida uma por uma. (…) Nós fazíamos assim [demonstra pegando numa lata que encosta ao ouvido e bate com a outra mão]. (…) Depois tínhamos um caixote ao lado, cada lata que não prestava ia para ali e a que estava boa púnhamos noutro monte. (…)

A lata ia encaixotada. Naquele tempo, quando eu comecei a fazer, era caixas de madeira, depois passou para caixas de papelão, de cartão. E assim era. Dali depois era encaixotada, e outras raparigas empregadas punham a fita, punham noutro carrão com o levanta-cargas – nós chamávamos levanta-cargas. E dali empilhava-se. Até vir o embarco, a camioneta para levar (…)» (entrevista 6, mulher)

Percebemos algumas questões importantes neste relato: primeiro, e essencialmente, as várias fases por que se passava para fazer a conserva final, envoltas num buliço constante; mas, também, as divisões de género entre homens e mulheres, bem como a existência de uma hierarquia fabril.

Divisões de Género

Em relação à divisão do trabalho, os homens têm os trabalhos mais especializados, onde se mexe com máquinas, ou os mais pesados fisicamente; as mulheres têm como funções toda a preparação e enlatamento do pescado bem como o controlo de qualidade. Ainda que fossem sobretudo os homens a ter os trabalhos mais pesados, as mulheres muitas vezes também os faziam. Para além do trabalho físico («Era para ajudar a descarregar o carro, para ajudar a carregar, para pôr o peixe nas mouras, a tirar o peixe das mouras…» [entrevista 3, mulher]), os homens trabalhavam como técnicos de mecânica («encartados»): no cozedor, na cravadeira (para arranjar, quando algo falhava) e na esterilização. Por outro lado, só as mulheres é que trabalhavam nas mesas, nas cravadeiras, e no controlo da lata (como visitadeiras ou batedeiras).

A percentagem relativa de homens e mulheres a trabalharem na fábrica parece ter sofrido alterações: se dantes a fábrica tinha um número muito superior de mulheres, com tarefas diferentes das – e socialmente inferiores às – dos homens, actualmente encontramos muitos mais homens empregados na fábrica, a trabalhar lado a lado com as mulheres (e, por vezes, em posições hierarquicamente inferiores) 41.

«Portanto, é assim: trabalho de fábrica, ao longo dos anos, é só as senhoras. (…) Passaram a haver mais homens nas fábricas. Depois também não arranjam trabalho e dado que o mar não dá nada… E os homens: “Para onde é que vou? Para a fábrica, para a fábrica” e começaram. Actualmente temos muitos homens na fábrica.» (entrevista 1, mulher)

41 Apesar de, como anteriormente referido, termos solicitados dados concretos junto aos directores das fábricas em laboração sobre a distribuição da população operária, não chegámos a receber estes dados até ao momento de redacção do presente relatório, razão pela qual esta questão percentual não pode ser plenamente confirmada.

Hierarquia no trabalho

Sobre a hierarquia em espaço fabril temos, na base, as operárias. Destas destacam-se algumas – as visitadeiras – que verificavam a qualidade da lata que se produzia: «[As visitadeiras] tinham que confirmar se a lata estava bem ou não, se estava o peixe bem limpo, se estavam os cortes bem feitos, se a lata ia muito cheia, se a lata ia muito vazia.» (entrevista 3, mulher). Temos também os mestres, responsáveis intermédios do espaço fabril, que controlavam e orientavam as funções dos operários: «Nós tínhamos ali um mestre e uma mestra.» (entrevista 6, mulher), «Andavam sempre, atrás e à frente, um lado e a outro. O mestre estava sempre mais lá do lado dos homens, e a mestra andava sempre ali mais do lado da gente a ver como é que a gente trabalhava, e como é que estava, e como é que… E a mandar a gente trabalhar! A mandar a gente trabalhar!» (entrevista 3, mulher). No topo, temos os gerentes (ou encarregados) que eram os representantes dos patrões (ausentes) na fábrica: «O gerente estava lá no escritório, era quem mandava» (entrevista 4, mulher); «Então, quem mandava ali eram o gerente e os patrões. E cá em baixo na fábrica era o mestre.» (entrevista 3, mulher).

Sobre as visitadeiras, a explicação do seu trabalho é consensual, não trazendo aparentemente grandes complicações entre pares, uma vez que estas eram operárias também:

«[Visitadeira] é tudo operária. (…) Só que eram escolhidas para aqueles trabalhos. Eu estava à mesa, por exemplo, eu estava à mesa, como viam que gostavam do meu trabalho, que o meu trabalho era bonito, puseram-me de visitadeira. (…) Porque era para ver o trabalho das outras pessoas, e como o meu trabalho era melhor, fui escolhida para ver o trabalho das outras pessoas.» (entrevista 5, mulher)

As visitadeiras distinguiam-se das outras operárias por fazerem parte dos “trabalhadores de pé” – estas, devido ao tipo de função desempenhada, podiam e deviam movimentar-se pelo espaço fabril, o que não acontecia com as restantes operárias, confinadas à mesa. Esta relativa liberdade tinha consequências positivas em questões aparentemente tão simples como a ida à casa-de-banho, discretamente, não se notando a interrupção do trabalho.

Quando se entra no capítulo dos mestres, verificamos muito mais atrito. Se há mestras (e mestres) que não são referenciados como desagradáveis, há outras de quem objectivamente não se gostou. Uma forma de mostrar o desagrado passa pelo “boato”.

Algumas mestras vieram do Algarve, para este cargo, uma vez que já conheciam o ofício.

«Eu não tive razão das mestras, eu não tive. Nem de um lado, nem do outro. Eu não tive. E ela não era assim muito má. E com as pessoas que trabalhavam, ela até chegava a ser comadre, e padrinhos e tudo de alguns dos filhos» (entrevista 3, mulher)

«Tivemos aqui mestras, e boas, mas com preceito, que se punham no seu lugar!»

«Tive uma que quis mandar na gente, mas ela não era mais que a gente, a gente não gostava muito dela. Era uma chamada “x”, que era lá toda pelo gerente. E dizia assim “Mas então o que é que ela sabe mais do que eu?! Ela não sabe mais do que eu, porque é que há-de mandar na gente? Ela que agarre numa tesoura e vá-se sentar à mesa a enlatar como a gente!” dizia eu, eu e as outras. Depois entrou uma senhora também, chamada “y”, que era do Algarve, essa também não… (…) [Veio do Algarve] Para aqui, para mandar na gente, a gente também não gostava muito dela. Ela também, foi, também se chegou a amigar lá com um mestre, também se foi logo embora. Poucos os mestres, poucos a pararem aqui, a gente conheceu muitos mestres. O melhor mestre que a gente encontrou aqui chamava-se “z”.» 42 (entrevista 4, mulher)

Em relação aos gerentes, as referências são quase inexistentes, devendo-se isso, provavelmente, à mais elevada e menos acessível (visto não haver contacto directo) posição hierárquica que ocupavam.

Recrutamento

Encontrámos duas justificações base para a entrada para a fábrica: uma que tem a ver com o círculo familiar operário e corresponde a uma entrada na adolescência; e uma outra, em que se entra já na vida adulta e com filhos, por causa das dificuldades de emprego no campo.

Temos, a título de exemplo, as seguintes entrevistadas:

«Os nossos pais vinham do Algarve para vir para cá, para a fábrica. (…) Depois eles puxavam, eles faziam os filhos irem para lá; depois a minha mãe pôs-me. (…) Fomos todas, todos os meus irmãos, as minhas irmãs, todas, as 3, trabalhámos na fábrica. Trabalhámos as três. (…) Quando comecei [tinha 14 anos], quando era novinha, aquilo era só dar lata, para o pessoal que já sabia trabalhar.» (entrevista 5, mulher)

«Os meus pais eram do campo. E eu depois tive 5 filhas e pensei “Bem, tenho que dar trabalho às minhas filhas”. Pensei então vir pedir trabalho cá. (…) Então eu tinha uma tia aqui a trabalhar na fábrica Ramirez e vim ter com essa minha tia e com as minhas primas saber se eu tinha possibilidade de vir para cá trabalhar mais as minhas filhas. (…) Então, pedi trabalho ao gerente e ele disse-me que sim, porque é que eu queria vir morar para cá, para Peniche. E eu  disse que o motivo para eu querer vir morar era porque tinha 5 filhas e tinha que dar trabalho a elas e a vida era muito difícil e vim. E ele disse-me assim: “E o seu marido? A senhora vem para cá morar” – porque eles davam casa; davam um quarto, ou dois quartos com serviço de cozinha para todos. E então ele disse-me que “Sim, e então o seu marido?”, e eu disse-lhe “O meu marido trabalha cá, nos barcos, na Ribeira”. Os barcos vinham com o peixe e ele descarregava o peixe para a venda. O meu marido também não se importou de virmos para cá morar e viemos para cá morar.» (entrevista 6, mulher).

42 Embora a operária tenha, de facto, nomeado as pessoas em causa, esses nomes foram substituídos por letras por uma questão de preservação da identidade privada.

Estas operárias não tinham grandes alternativas na escolha de emprego; como a entrevistada 3 nos disse quando lhe perguntámos a razão da entrada na indústria conserveira e não outra opção: «Porque eu não sei ler nem escrever! Quem é que me dava trabalho aqui [na cidade]? Aqui, sem ser nas fábricas, não havia trabalho para ninguém. Tirando as fábricas não havia trabalho para mais ninguém!». Com a entrevistada 1, actual trabalhadora, a resposta foi similar: «Era o mais fácil. (…) O que era mais fácil de arranjar era para fábrica.»

Aprendizagem

«Depois de entrar na fábrica aprendia-se com a experiência, vendo e fazendo. Tratava-se de um processo mimético de aprendizagem em que se reproduzia gestos, atitudes e preceitos dos mais velhos com provas dadas.» (AAVV, 2000: 79)

De facto, foi também esta a mensagem que transmitiram os operários entrevistados em Peniche. No entanto, este processo mimético tinha um tutor, alguém mais experiente que ajudava na aprendizagem, para além de, na generalidade, algum conhecimento (não formal) já acumulado de casa, no tratamento do peixe:

«Quando eu fui para a mesa havia alguém sempre que os mais velhos ensinavam aos mais novos. Que era para a gente aprender, que a gente, quando ia para a mesa, não sabia. E então era assim. (…) Se eu me sentava ao pé de uma senhora mais velha, ela ensinava-me. Assim como depois eu ensinei também a algumas.» (entrevista 5, mulher)

«Eram as visitadeiras que ensinavam! E as mestras também. Tínhamos uma mestra que também andava sempre a ver. A ver se estava bem, se estava mal, mas eu não tive confusão com o peixe! Não, não fiz nenhuma confusão porque eu já estava habituada a lidar com o peixe.» (entrevista 6, mulher)

Actualmente, já existem cursos de formação oficiais para os operários:

«Formação [, quando entrei,] não havia; a formação era a experiência, pronto, que já lhe tinham dado a elas e elas ensinavam-nos a nós. E foi daí que a gente começava a aprender, não havia qualquer tipo de formação. Agora, talvez porque as pessoas já têm outro tipo de  formação, já dão cursos de formação dentro da própria empresa. (…) Porque até ali as pessoas aprendiam fazendo. E até lhe dizerem: “Está mal. Não está bem ali. Já está bom”, era assim que as pessoas aprendiam. Agora já se vai tendo formação, aliás, todas as pessoas neste momento que estão a entrar para trabalhar na fábrica, ninguém entra sem um período de formação.» (entrevista 1, mulher).

De uma forma geral, se ainda crianças (com os seus 14 anos – embora oficialmente só pudessem entrar para a fábrica mais velhos) estes aprendizes tinham funções mais básicas, de apoio: ajudar no armazém e “dar peixe”43. Se mais velhos, começavam, geralmente, na mesa esviscerando e descabeçando ou enlatando. Aprendiam, como já referido, com as mais antigas (normalmente visitadeiras) e aprumavam a qualidade e eficácia do seu trabalho com a experiência: “aprendiam fazendo”. Era aí que aprendiam os rituais e os preceitos do seu trabalho.

«Como é que eu me habituei… Fui para a mesa, fui para a mesa enlatar, enlatar a conserva, com uma pessoa a ensinar-me. (…) Não era uma, eram três. Chamam-se visitadeiras. São visitadeiras. E a gente ao pôr o peixe na lata, tinha que fazer uns cortes que era para acertar contra a lata de um lado e de outro e uma sardinha ao meio. A do meio, era a direito, e a dos lados o corte já era assim, enviusado, que era para assentar na lata, de um lado e de outro, e esta já era ao meio. Foi, elas ensinaram-me a fazer esse trabalho.» (entrevista 3, mulher)

Preceito

Apesar da grande quantidade de latas que era necessário fabricar todos os dias, estas tinham de estar “bonitas” para não desiludirem o cliente. Assim, com a experiência, as operárias aprendiam os preceitos dos seus trabalhos, e eram, por vezes, distinguidas as mais perfeitas.

«Tinha preceito, tinha. Tinha preceito e tinha que se escolher o peixe mais bonito para baixo, para ficar no fundo da lata, bonito, e o mais feio punha-se para cima. Tanto que a gente virava e tinha que estar o fundo bonito.» (entrevista 5, mulher)

Algumas trabalhadoras distinguiam-se por fazerem latas mais bonitas. Estas podiam ser escolhidas para fazer latas para amostra. Também podiam ser seleccionadas para o cargo de visitadeiras.

«Essas mulheres que tinham mais jeito depois faziam; ia lá a mestra ao pé de nós, ou o mestre, e dizia: “olhe, faça aqui umas tantas latas para amostra”. Nós tínhamos que fazer, eu cheguei a fazer muitas para amostra. Escolhia-se o peixe melhor da grelha, para fazer aquelas tantas latas para amostra. (…) Para amostra aos fiscais. Depois tínhamos lá no armazém uma mesinha pequena onde se punha aquela lata para eles. Depois abriam para os fiscais verem se estava bem.» (entrevista 6, mulher)

«Havia lá gente que trabalhava muito bem. (…) Quando era para as amostras. Tinha que haver gente que fizesse latas para amostra, para o cliente. Por exemplo, temos uma quantia de lata para sair para fora, vamos fazer uma amostra de lata. Por acaso eu nunca fiz, mas havia colegas minhas que chegaram a fazer pilhas assim. Mas ali era um espelho, uma amostra.» (entrevista 4, mulher)

43 Expressão das operárias, que implica o transporte do peixe até às mesas, onde é colocado para as outras operárias o descabeçarem e esviscerarem.

Vestuário e utensílios

Apesar de ser uma indústria bastante desenvolvida, esta indústria das conservas de peixe necessita de muita mão-de-obra porque uma parte considerável do trabalho era feito à mão, com utensílios mínimos. Estes utensílios (faca, tesoura, pinça) eram normalmente das próprias operárias, embora algumas fábricas os disponibilizassem.

«Facas para descabeçar, para tirar a cabeça; tesouras para trabalhar, coiso [para aparar, normalizando o peixe antes do enlatamento]; e quando era para tirar a espinha, tínhamos uma pinça para tirar a espinha à sardinha.» (entrevista 3, mulher).

Actualmente, no entanto, encontramos uma parte razoável do trabalho nesta indústria que é feita automaticamente, com maquinaria desenvolvida.

«Manual, manual, o manual é só o pôr o peixe dentro da lata com as mãos, tudo o resto é mecanizado. (…) É agora há umas máquinas, que é as máquinas de descabeçar, (…) Temos, cada máquina dessas pequenas pode levar 2 pessoas cada máquina, e depois temos a máquina grande (…) que leva 10 pessoas. Ou seja, 4 metem peixe, e a 5ª pessoa que está na ponta junto às lâminas, antes de o peixe entrar para dentro das lâminas que não estão visíveis, é para endireitar que aquilo tem de apanhar no sítio certo, senão aparecia do outro lado uma com rabo, uma com cabeça, e portanto aquilo tem de ser tudo alinhado. Daí que haja um certo interesse que o peixe seja praticamente todo do mesmo tamanho. (…) Essas máquinas têm um nível de afinação que depende do tamanho do peixe.» (entrevista 1, mulher)

Mesmo agora, apesar de uma maior automatização do processo produtivo – nomeadamente no que diz respeito ao descabeçamento e evisceração da sardinha – algumas espécies, como a cavala, continuam a ter uma forte componente manual.

Em termos de vestuário, este, não sendo totalmente normalizado, era, normalmente, constituído por um lenço branco, um avental ou bata e uns tamancos. Actualmente, é obrigatório o uso de bata, touca e botas ou protecções para os pés.

«Uma bata… (…) Umas tinham, outras não tinham. (…) Agora têm, agora têm batas brancas, as novas têm cinzentas, e outras têm outra cor mais escura. Mas na altura da gente não. (…) A gente punha um aventalinho para não passar a água, lá isso era. Agora está tudo diferente. (…) Eu nunca tive [bota de borracha].» (entrevista 4, mulher)

«Íamos trabalhar com bata e com lenço branco. (…) Primeiro foi cinzenta, daquele cinzento que se usava há muitos anos atrás. (…) Que aquilo era lavar e enxugava que era um instantinho! E usávamos um lenço branco, aqui amarrado, aqui atrás.» (entrevista 3, mulher)

Calendários, horários e apitos

Os ritmos de trabalho eram comandados pelo apito da fábrica. Quando questionadas sobre esta questão, as operárias começam por descrever o seu horário. No entanto, no desenrolar da conversa percebemos que, a somar a este horário oficial, os tempos de trabalho estão mais sujeitos à disponibilidade da matéria-prima do que a horários estritos:

«Olhe, vivia-se dentro da fábrica! Porque não tínhamos tempo para nada. Está a ouvir? (…) A gente entrava às 8, saia ao meio-dia para comer; entrávamos à 1 para pegar, desapegávamos às 6, ou às 7, ou às 8, ou às 9 ou às 10, dependendo do peixe que havia dentro da fábrica. E outras vezes vínhamos para casa, vínhamos comer qualquer coisa, e íamos fazer serão até à meia-noite ou até à 1 hora da manhã. (…) Estávamos 2 ou 3 dias sem trabalhar, como naquele tempo era assim, já não trabalhávamos as semanas seguidas nem os meses seguidos. Porque às vezes faltava peixe, não tinha peixe, e a gente ficava, pronto, vínhamos para casa. Depois a fábrica apitava, lá ia a gente largar tudo da mão e ia tudo a correr para a fábrica. (…) Era pelo apito. Apitava para a gente entrar, apitava para a gente sair. Apitava para se meter… se a gente estivesse em casa e ouvisse a fábrica a apitar, tínhamos que largar tudo da mão, íamos a correr para o peixe, que já estava o peixe à porta.» (entrevista 3, mulher)

«Quando não havia peixe, a gente estava na nossa casa. Fazíamos tudo à pressa: passar a ferro, lavar roupa; que a fábrica pode apitar! E a gente: “A fábrica pode apitar!”. E quando vinham camionetas, porque vinham muitas vezes camionetas cheias de Matosinhos, do Algarve, e nós tínhamos logo recado para irmos para a fábrica porque vinha uma camioneta ou duas de peixe. Chegamos a estar lá horas – horas! – à espera que viesse o peixe, porque às vezes o peixe atrasava-se ou demorava muito tempo e tínhamos que estar lá horas lá à espera que o peixe chegasse. (…) Nós estávamos sempre a pedir; que era: “Se calhar ainda nos paga estas horas…”, não é? E não pagavam, não pagavam… (…) É, só quando vinha o peixe, nas camionetas do peixe, é a que a gente ganhava. Às vezes era assim, podíamos ir para lá às 7 horas no Inverno, que já era de noite, e às vezes às 10 é que vinha, ou muitas vezes não vinha e nós vínhamo-nos embora, mandavam-nos embora: “Olha, a camioneta teve atraso ou vem atrasada, ou o peixe não sei quê” e nós vínhamo-nos embora, não chegávamos a trabalhar.» (entrevista 6, mulher)

Os trabalhadores da indústria conserveira de Peniche trabalhavam à hora e recebiam à semana; e este trabalho estava dependente da existência, ou não, de peixe para produzir.

«Não havia contractos. Os contratos que havia era: se não estiveres bem, vais-te embora. E não havia nada disso. Os contratos começaram depois do 25 de Abril é que começou depois as coisas a ser ao mês, ganhar ao mês, que a gente era à semana» (entrevista 3, mulher).

No entanto, apesar de precário, existia algum vínculo à unidade fabril, o que permitia que, em alturas de defeso, estes operários tivessem direito a trabalhar um dia por semana; os operários do quadro trabalhavam dois dias por semana nesta altura do ano. O defeso corresponde à altura do ano (cerca de 3 meses de Inverno) em que, por questões de qualidade e preservação do peixe, este não pode ser pescado, e, consequentemente, não se pode produzir conservas.

«A época do defeso era assim: nos 3 meses de defeso nós íamos para casa, não havia peixe. Mas eles tinham que dar um dia por semana a cada operária; íamos para lá trabalhar um dia por semana. Lavar as grelhas, lavar as pedras da mesa bem lavadas, fazer uma limpeza à casa sempre e fazer tudo quanto era preciso lá dentro! Um dia por semana. As mulheres do quadro – que havia as mulheres do quadro – é que eram 2 dias por semana. Ganhávamos 22 tostões, 22 escudos! 22 escudos por dia. (…) É, no defeso fazíamos isso. Quando não havia nada para fazer, no defeso, e que não havia peixe, íamos para a rua rapar as ervas do passeio, raspar telhas, que as telhas… às vezes punham lá telhados novos e ficavam lá telhas velhas e íamos raspar as telhas com umas raspadeiras. Para não nos darem o dia sem fazer nada arranjavam aquele trabalhinho para nós fazermos. Era assim. Depois vinha o peixe, acabava os três meses, vinha o peixe, íamos trabalhar. Mas era um trabalho incerto, não havia trabalho todos os dias. Depois do 25 de Abril é que começou então a trabalhar todos os dias, a receber ao mês. Porque nós, quando havia peixe trabalhávamos, quando não havia peixe não se trabalhava.» (entrevista 6, mulher)

Apesar de já não haver um período de defeso institucionalizado, a sardinha continua a não ser pescada naquela altura do ano, uma vez que aí a sua qualidade é bastante reduzida. No entanto, com os actuais métodos de congelação, foram encontradas alternativas, não sendo mais necessário a fábrica parar a laboração nesta época – embora se reduzam drasticamente os trabalhadores contratados 44 e os volumes de produção.

44 Esta afirmação refere-se à fábrica com quem tivemos oportunidade de falar com os trabalhadores e directores (embora não seja de excluir a sua possibilidade nas outras). Estes trabalhadores são contratados.

«Os três últimos meses do ano, ou seja, Dezembro, Janeiro, Fevereiro, o cliente não quer, porque é quando o peixe está magro. É claro que nós paramos de produzir sardinha no final do mês de Março, no final da primeira quinzena de Março não há sardinha, não se compra sardinha, não se produz sardinha. (…) [Trabalha-se com] A cavala e depois temos a sardinha em filetes e é a sardinha que vem de Marrocos e que é congelada. Vem em blocos e portanto é mais barata, já vem esviscerada e sem cabeça, sem nada; é só descongelar, cozer e meter dentro da lata. (…) Então é assim, no tempo de paragem da nossa sardinha, produto fresco, trabalhamos com esse peixe.» (entrevista 1, mulher)

Quando iam para a fábrica, estas trabalhadoras com filhos em idade pré-escolar, levavam-nos com elas para a creche que existia dentro da fábrica.

«Tinha lá uma creche. Era assim uma casita, não tinha camas para as crianças dormirem nem nada, havia uma senhora a tomar conta; mas já remediava, nós lá levávamos as crianças para ali, era.» (entrevista 6, mulher)

«Tínhamos uma creche, lá dentro da fábrica e cada… Por exemplo, eu, lá na creche, tinha um berço, uma caminha, e a gente ia daqui e punha o menino ou a menina no berço. Tínhamos lá umas mulheres já de certa idade a tomar conta dos bebés. Chegado às 10 horas apitavam o assobio para a gente ir dar o mamar aos bebés. (…) O trabalho continuava à mesma. (…) Mas ali era com asseio tudo, o que mais se pedia era asseio naqueles berços; tudo branquinho, coberta branquinha.» (entrevista 4, mulher)

Neste ritmo de trabalho fabril não estavam incluídas pausas para lanchar, algo que era feito, por isso, “às escondidas”, sendo por vezes interrompidas pelos mestres caso demorassem um pouco mais.

«Eu tinha o meu filho na creche, tal e qual, na idade de mamar. Eu ia dar o lanche, e para não lanchar à mesa, às escondidas, lanchava lá, está a ouvir? (…) A gente comia às vezes, à mesa, às escondidas, ou quando íamos à casa de banho comíamos cá debaixo do alpendre, alguma coisinha que a gente levasse para comer.» (entrevista 4, mulher)

Relações entre operários

Numa fábrica onde o produto final é produto de toda uma cadeia operatória constituída por um conjunto de operários, muitos deles relacionados familiar e/ou afectivamente entre si, a trabalhar juntos durante longas horas do dia, anos seguidos, os trabalhadores procuram que as relações entre eles sejam cordatas, para um ambiente mais saudável e uma produção mais eficaz.

«Desde que o peixe entre na fábrica até que sai do armazém para o cliente é tudo um trabalho de grupo. Temos que estar todos em consonância uns com os outros e temos de nos ajudar mutuamente e temos que dizer… é assim, nem é preciso ser-se chefe de linha, não é preciso ser-se encarregado para se ver – e isso é uma coisa que eu estou sempre a dizer mesmo agora a pessoas que entram agora – uma pessoa que tiver consciência que está a fazer uma coisa que está mal feita e que está errada, ou se vê alguém fazer, é uma obrigação, é um dever que nós temos de lhe dizer: “Olha, isso não se faz, isso não se pode fazer, não faças assim”, como deve calcular o ser humano não é perfeito, e como deve calcular, nestas coisas, há sempre falhas! “Olha, já reparaste que tens aquela palete, pá, há tanto tempo, se calhar esqueceram-se, é melhor pôr na câmara.” – é a nossa obrigação, há uma certa cumplicidade entre nós, porque aquilo é um trabalho de grupo, e se alguma coisa correr mal logicamente que é a chefe de linha que vai ouvir primeiro mas nós também temos a nossa cota parte de responsabilidade. Eu também estava lá, não é? Temos que ser unânimes, senão aquilo, ninguém se entendia, não é?» (entrevista 1, mulher)

«Não eram más porque a gente quase estava aqui tudo, está a perceber? O bairro vinha desde lá de baixo até aqui a cima, como você vê, de um lado e de outro. As pessoas eram tudo praticamente como famílias. Por isso… E quem trabalhava ali, quase sempre, eram as mulheres que viviam nestas casas. (…) Vinha pouca gente de fora trabalhar para aqui. Era tudo aqui do bairro.» (entrevista 3, mulher)

No entanto, existe sempre alguns atritos entre operários (para além dos já referidos entre operários e mestres ou encarregados):

«Isso havia sempre a pega uma na outra, ou isso. Isso havia sempre desconfianças uma com a outra e tudo. “Tu vais para este trabalho e eu não vou. E porque é que eu não vou? A mestra gosta mais daquela e não gosta de mim”; isto havia sempre aqui estes problemas. Mas que houvesse barafundas por causa disso não.» (entrevista 4, mulher)

«Aquilo é um bocado complicado gerir essas coisas todas ali dentro. Porque realmente parece que há uma certa rivalidade. Eu noto mais isso é com o pessoal efectivo, muito sinceramente; do pessoal efectivo para o contratado.» (entrevista 1, mulher)